* Bài viết tiết lộ nội dung phim

Tác phẩm chuyển thể tiểu thuyết cùng tên của họa sĩ, nhà văn người Thụy Điển Simon Stålenhag ra mắt năm 2018. Với sự chỉ đạo của anh em Joe và Anthony Russo, đứng sau bom tấn Avengers: Infinity War và Avengers: Endgame, cùng dàn sao như Millie Bobby Brown, Chris Pratt, Quan Kế Huy, dự án xây dựng câu chuyện giả tưởng nơi con người và trí tuệ nhân tạo xung đột.

Phim lấy bối cảnh nước Mỹ những năm 1990, một cuộc chiến giữa con người và robot khiến thế giới hỗn loạn. Nội dung theo chân Michelle (Millie Bobby Brown đóng), cô gái trẻ luôn chống lại xu hướng lạm dụng công nghệ thực tế ảo. Sau khi phát hiện người em Christopher - được cho là đã tử vong vì tai nạn xe - còn sống trong hình hài robot Kid Cosmo, Michelle quyết tâm đi tìm thân xác của cậu.

Trong quá trình đi đến Vùng loại trừ, cô gặp gỡ và hợp tác kẻ buôn lậu Keats (Chris Pratt) và robot Herman (Anthony Mackie lồng tiếng). Tuy nhiên, nhóm bị Lực lượng đặc nhiệm diệt robot săn đuổi, đòi bắt Kid Cosmo về. Trong khi giằng co, nhóm của Michelle phát hiện khu tự trị của robot với nhiều điều bí ẩn.

Dù chạm đến những vấn đề thời sự, tác phẩm bị đánh giá rập khuôn và thiếu sáng tạo. Chuyên trang điện ảnh IndieWire cho rằng phim biến kịch bản tiềm năng, đa tầng nghĩa về vấn đề căn tính, mối quan hệ giữa con người và robot thành câu chuyện đơn giản, cài cắm tình tiết về chủ nghĩa nô lệ một cách gượng ép.

Anh em Russo đi thẳng vào cốt truyện từ đầu phim, nhưng cách triển khai dần khiến tác phẩm thiếu điểm nhấn ở các phần sau. Nhiều tình tiết bị khán giả đánh giá là khó nắm bắt. Động lực thúc đẩy nhân vật Keats của Chris Pratt quyết tâm giúp đỡ Michelle vẫn là ẩn số chưa được giải quyết.

Theo Variety, thất bại của dự án xuất phát từ việc nhà sản xuất xem nhẹ tiềm năng khai thác tác phẩm gốc của Simon Stålenhag. "Họ đưa ra góc nhìn hời hợt về mối quan hệ chị em, chủ đề khủng hoảng công nghệ. Những chi tiết đổi mới thiếu đi sự đồng cảm cần có", trang này nhận định.

Tiểu thuyết của Stålenhag thuộc thể loại kinh dị kì bí nhưng phiên bản điện ảnh chuyển thành phiêu lưu, mang nặng tính giáo điều, theo trang AP. Điều gây tiếc nuối nhất là êkíp dành quá nhiều thời gian để triển khai mâu thuẫn giữa robot và con người, khiến phim mất đi chiều sâu thông điệp. Những tầng lớp ý nghĩa của nguyên tác không được thể hiện rõ, không đủ sức lay động cảm xúc hay khơi gợi suy ngẫm từ người xem.

Phần thể hiện của dàn sao nhạt nhòa. Màn kết hợp của Millie Bobby Brown và Chris Pratt thiếu sự giằng xé cảm xúc, những phân đoạn hài hước không tự nhiên. Ngoài việc tạo bầu không khí giải trí, vai diễn của tài tử Chris Pratt không mang nhiều vai trò.

Điểm sáng hiếm hoi của The Electric State nằm ở phần hiệu ứng kỹ xảo. Trang Ars Technica đánh giá phim tái hiện chân thực thế giới robot. Kiến trúc Trung tâm Công nghệ của tiến sĩ Skate hay kho hàng cấm được thiết kế chi tiết.

Theo Collider, anh em nhà Russo mất 5 năm để sản xuất dự án, quá trình tạo dựng hiệu ứng VFX chiếm phần lớn thời gian. Số hoạt cảnh công nghệ đồ họa vi tính CGI trong dự án này nhiều hơn bất kỳ bộ phim nào mà họ từng thực hiện tại Marvel, kể cả Avengers: Endgame. Trên ScreenRant, nhà thiết kế sản xuất Dennis Gassner - từng đứng sau thành công của The Truman Show, Blade Runner 2049, Skyfall - cho biết anh và cộng sự xây dựng hơn 100 bối cảnh cùng 175 nhân vật robot trong nhiều tháng.

Minh Hùng